Descripción. Se cree que es oriundo de Oriente Medio, pero con un cultivo milenario. Fue introducido en la Europa septentrional y occidental muy pronto, quizá antes de la época romana, y en el continente americano hacia el siglo XVII.
Es cultivado por su fruto comestible oleaginoso (la nuez) y su madera de gran calidad, así como por sus hojas aromáticas, pero además tiene un uso ornamental.
La nuez es un fruto seco (en realidad una semilla) de alto valor nutritivo: rico en proteínas, vitaminas del grupo B y C, oligoelementos, aceites vegetales, lecitina y ácidos grasos insaturados.
Antiguamente se consideraba que comer nueces fomentaba la inteligencia por la similitud en la forma de su semilla con el cerebro humano.
Los efectos benéficos que no se ponen en duda son los de los ácidos grasos insaturados que poseen.
Cuando son jóvenes las nueces sirven para preparar licores como la ratafía catalana, y de su semilla se extrae un aceite que antiguamente era usado en la iluminación, aunque también sirve para cocinar, preparar jabones, barnices y, en medicina, para expulsar las lombrices (vermífugo).
Las hojas contienen taninos y otros compuestos, entre ellos juglona, que es abundante también en las raíces del nogal y produce allí alelopatía negativa vegetal, o sea que inhibe el crecimiento de otras plantas de su entorno para evitar la competencia.
Las hojas maceradas son desinfectantes y los taninos de la cubierta de las nueces sirven para curtir la piel y obtener la nogalina, usada como barniz para dar un tono oscuro y proteger la madera.
Tronco y copa. Llega a los 25 m de altura con un tronco que puede superar los 2 m de diámetro. De este tronco, que es corto y robusto y de color blanquecino o gris claro, salen gruesas y vigorosas ramas para formar una copa grande y redondeada, de sombra densa.
Hojas Son caducas, grandes, de 20-35 cm de largo, alternas sobre las ramas y compuestas habitualmente por 5-9 foliolos enteros, sin pelos, a veces con glándulas en las axilas de los nervios, de color rojizo al brotar y que, después, se tornan verde oscuro
Flores. Están separadas las masculinas y femeninas, pero en la misma planta. La inflorescencia femenina es erecta; está compuesta por 1-5 flores pelosas y con brácteas de borde dentado. La masculina tiene gran número de flores, dispuestas a lo largo de amentos (espigas colgantes), cada flor con 8-40 estambres
Fruto frutos globulares, agrupados de 2 a 4, grandes, de 3-6 cm, de cubierta semi-carnosa verde y lisa, que al secarse se torna negruzca y se desprende, les llamamos habitualmente «nueces », aunque botánicamente es un fruto de tipo drupa (como una oliva). La nuez que comemos es en realidad una semilla cerebriforme partida en cuatro lóbulos, con una cubierta pétrea, arrugada y dos valvas.
Cultivo y cuidados El nogal prefiere los fondos de valle con suelos ricos y profundos, siempre que no sean en exceso ácidos o encharcados, con el fin de desarrollar mejor su potente sistema radicular. Aguanta bien el frío, pero no las heladas tardías, la sequía excesiva ni las podas severas.
En el suelo donde hay nogales es raro encontrar otras plantas creciendo bajo su sombra. Se da un efecto alelopático, es decir, los restos de hojas que caen contienen taninos y otros compuestos que inhiben la germinación y el crecimiento de otras especies.
Aunque es un árbol resistente, se puede ver afectado por plagas y enfermedades como la bacteriosis, la antracnosis, la carpocapsa, los pulgones y la mosca del nogal. La bacteriosis y la antracnosis son enfermedades fúngicas, mientras que la carpocapsa, los pulgones y la mosca son plagas de insectos.
Como muchas veces el nogal es un árbol cultivado con interés económico, el tratamiento de sus enfermedades resulta muy importante.
Deskribapena. Ekialde Hurbilekoa dela uste da, baina milaka urtez landu izan da. Iparraldeko eta mendebaldeko Europara oso goiz sartu zen, agian erromatarren garaia baino lehen, eta Amerikako kontinentera XVII. mendearen inguruan.
Bere fruitu oleaginoso jangarriagatik (intxaurra) eta bere egur kalitate handikoagatik landatzen da, baita bere hosto aromatikoengatik ere, baina apaingarri gisa ere erabiltzen da.
Intxaurra balio nutrizional handiko fruitu lehorra da (hazi bat, egia esan): proteina, B eta C bitamina, oligoelementu, landare-olio, lezitina eta gantz-azido insaturatuetan aberatsa.
Iraganean, intxaurrak jateak adimena areagotzen zuela uste zen, haien haziaren formaren eta giza garunaren antzekotasunagatik.
Zalantzarik gabeko onurak dituzten gantz-azido insaturatuenak dira. Gazteak direnean, fruitu lehorrak likoreak prestatzeko erabiltzen dira, hala nola ratafia katalanak, eta haien hazietatik olio bat ateratzen da, lehen argiztatzeko erabiltzen zena. Sukaldaritzan, xaboia egiteko, bernizak egiteko eta, medikuntzan, harrak kanporatzeko ere erabiltzen da (bermifugoa). Hostoek taninoak eta beste konposatu batzuk dituzte, besteak beste, juglonea, intxaurrondoaren sustraietan ere ugaria dena eta landareen alelopatia negatiboa sortzen du. Prozesu honen eraginez, inguruko beste landareen hazkundea eragozten du lehia saihesteko.
Hosto beratuak desinfektatzaileak dira, eta intxaur-oskolaren taninoak azala ontzeko eta intxaur-liho-hazia lortzeko erabiltzen dira, berniz gisa erabiltzen dena tonu iluna emateko eta egurra babesteko.
Enborra eta adaburua. 25 m-ko altuera du, 2 m-ko diametroa baino gehiago izan dezakeen enbor batekin. Enbor motza, sendoa eta zurixka edo gris argia du. Adar lodi eta indartsuak ateratzen dira koroa handi, biribildu eta trinko itzaltsu bat osatzeko.
Hostoak: Erorkorrak dira, handiak, 20-35 cm-ko luzerakoak, adarretan txandakatuak, eta normalean 5-9 foliolo oso eta ilegabez osatuta daude, batzuetan zain-axiletan guruinak dituztela. Gorrixkak dira kimatzean eta gero berde ilun bihurtzen dira.
Loreak: Lore arrak eta emeak bereizita daude, baina landare berean. Infloreszentzia emea zutik dago; 1-5 lore iletsuz osatuta dago, ertz zerratuak dituzten brakteekin. Lore arrak lore kopuru handia du, gerrietan (punta zintzilikarioetan) antolatuta, lore bakoitzak 8-40 estamine dituelarik.
Fruituak: fruitu globularrak, 2-4ko taldeetan bilduta, handiak, 3-6 cm-koak, oskol berde leun eta erdi-hartsuarekin, beltzez betetzen dena eta lehortzean erortzen dena. Normalean «intxaurrak» deitzen diegu, nahiz eta botanikoki drupak diren (oliba baten antzera). Jaten dugun intxaurra, egia esan, lau lobuluko hazi zerebriformea da, oskol zimurtu eta harritsuarekin eta bi balbularekin.
Laborantza eta zainketak: Intxaurrondoak lur aberats eta sakonak dituzten haran-hondoak nahiago ditu, betiere ez badira gehiegi azidoak edo urez beteak, bere sustrai-sistema indartsua hobeto garatzeko. Hotza ondo jasaten du, baina ez izozte berantiarrak, lehorte gehiegizkoak edo inausketa gogorrak.
Intxaurrondoak hazten diren lurzoruan, arraroa da beste landare batzuk bere itzalean hazten aurkitzea. Efektu alelopatikoa dago, hau da, eroritako hosto-hondakinek taninoak eta beste espezie batzuen ernetzea eta hazkuntza inhibitzen duten beste konposatu batzuk dituzte.
Zuhaitz erresilientea den arren, bakteriosiak, antraknosiak, sitsak, zorriak eta intxaurrondo-eulia bezalako izurrite eta gaixotasunek eragin diezaiokete. Bakteriosia eta antraknosiak onddoen gaixotasunak dira, eta sitsak, zorriak eta euliak, berriz, intsektuen izurriteak.
Intxaurrondoak askotan irabazi ekonomikoetarako landatzen direnez, oso garrantzitsua da haien gaixotasunak tratatzea.