Descripción

Se introdujo en Europa desde Turquestan en 1872.

Se denomina “Bolleana”, en honor al botánico Karl August Bolle y Pyramidalis hace referencia a su porte. Por otra parte, el género Populus deriva del nombre “árbol del pueblo” con el que los romanos designaban a los álamos o chopos y el nombre específico “alba” hace referencia al color blanquecino del tronco y el envés de las hojas

Sus raíces son fuertes, con gran tendencia a buscar el agua, proporcionando estabilidad y evitando la erosión del suelo. En paisaje y jardinería es usado formando hileras para marcar caminos. En invierno destacan sobre el césped verde.

La madera es blanda y se usa para la obtención de pasta de papel, tallas de pequeños objetos y confeccionar cajas y embalajes, pero es mala como leña o para la obtención de carbón. Las hojas se han usado como ramón para el ganado y, junto con la corteza, para teñir de amarillo. Se usa mucho para restaurar taludes, y por sus hojas y porte esbelto como planta ornamental.

El álamo blanco (Eadha) correspondía a la letra E en el antiguo alfabeto druídico Ogham: Las yemas y hojas del álamo se llevaban encima para atraer al dinero.

Popularmente se reconoce como un árbol con propiedades curativas: las hojas en infusión se han usado para reducir la fiebre y el agua de cocción de su corteza y hojas para curar mediante lavado las llagas de hospitalización y otras heridas menos graves.

Tronco y copa:  Es un árbol caducifolio de grueso tronco recto y sistema radical fuerte. Tiene un porte piramidal de hasta 15 m. de altura, acipresado, con ramas erguidas desde la parte inferior del tronco, que le dan un aspecto de candelabro. La corteza es lisa, de color gris pálida, un poco verdosa. Con la edad se le marcan cicatrices de ramas, y se forma grietas oscuras que contrastan con las tonalidades blanquecinas del resto.

Hojas: Tiene dos tipos de hoja diferentes; las de las largas ramillas jóvenes y las de las ramillas más antiguas y cortas. Las primeras son lobuladas, más grandes, y pueden llegar a 17cm de largo por 18cm de ancho, con la parte inferior cubierta de un  fino terciopelo blanco níveo y la parte superior de color verde. El otro tipo de hoja tiene los bordes más enteros, son mucho más pequeñas, de 5 a 6cm de longitud por 4 a 5 cm. de anchura. En otoño decoloran en un intenso amarillo antes de caer.

Flor: Florece antes de que salgan las hojas. Tiene flores unisexuales, las flores masculinas son rojizas y se agrupan en espigas colgantes (amentos), que tras la polinización caen al suelo. Las flores femeninas son de color amarillo-verdoso, también se agrupan en amentos y están en árboles diferentes.

Suelen cultivarse en jardinería los ejemplares masculinos, para no padecer la abundancia de pelusas que tienen sus semillas y que resultan tan molestas para el hombre.

Fruto: Es una cápsula pequeña, ovoide, con dos valvas, que contiene numerosas semillas rodeadas por gran cantidad de pelos lanosos de color blanco. Maduran en primavera avanzada. una cápsula pequeña con numerosas semillas rodeadas por gran cantidad de pelos lanosos de color blanco.

Cultivo y cuidados: Posee un crecimiento rápido, pero no tiene mucha longevidad, alrededor de 30-40 años.

Se cultiva en parques y jardines, prefiriéndose los pies masculinos para evitar la abundante pelusa de sus semillas.