Descripción La encina es una especie autóctona del clima mediterráneo y es el árbol más abundante en la Península Ibérica. Puede alcanzar hasta 25 metros de altura.
Su gran copa redondeada proyecta una gran sombra que sirve de refugio al ganado, el cual además se alimenta de su fruto, la bellota. Los mejores jamones del mundo se obtienen de los cerdos criados a base de bellotas. En España la principal producción de jamón de bellota se concentra al oeste, en la franja comprendida por las provincias de Salamanca, Cáceres, Badajoz y Huelva. En el himno autonómico extremeño se menciona a este árbol: «Extremadura, tierra de encinas…»
La bellota se puede consumir asada en la lumbre, como la castaña, con ella se elabora también un licor y se obtiene harina sin gluten.
La madera de la encina es dura y no se pudre. Se emplea para fabricar piezas expuestas al roce, como arados, carros y herramientas. También se usa en la construcción, para hacer vigas. Además, gracias a su poder calorífico resulta excelente como carbón vegetal. La corteza es rica en taninos y sirve para teñir.
Sus hojas duras transpiran muy poco, por lo que soporta bien la sequía. Sus hojas bajas tienen bordes espinosos para protegerse de ser comidas por el ganado.
La encina establece relaciones simbióticas con diversos hongos del suelo formando micorrizas. Algunos de estos hongos, como los del género Tuber son muy apreciadas en gastronomía. El alto valor de los mismos ha generado una industria en la que las encinas son inoculadas y sometidas a tratamientos de cultivo (tubericultura) para favorecer la formación de la conocida trufa.
Tronco y copa
Tronco con corteza que se va agrietando en todas direcciones, con la edad va pasando de un tono grisáceo a prácticamente negro. La copa es compacta, de aspecto ovalado, que se va ensanchando con los años.
Hojas perennes, duras, con forma elíptica, en ocasiones espinosas en el borde (En las partes más bajas de la planta). Son de color verde grisáceo por el haz y blanquecinas por debajo, debido a la pilosidad que tienen. Cada hoja vive en la rama de dos a cuatro años.
Flores Florece en primavera sobre los brotes del año. Tiene flores masculinas y femeninas separadas pero en la misma planta. Las flores masculinas son pequeñas, de color amarillo y se agrupan en espigas colgantes. Las flores femeninas son también muy pequeñas y están aisladas o en parejas, de color rojizo o anaranjado .
Fruto Es una bellota dulce. Presentan una cubierta marronácea brillante, cubierta con una cúpula característica formada por brácteas muy apretadas y densas, que recubren los frutos en un tercio de su tamaño. Maduran de octubre a noviembre y después van cayendo del árbol. La edad mínima para producir frutos se sitúa entre los 15 y los 20 años de la vida de la planta.
Cultivo y cuidados Es un árbol muy rústico. Solo necesita poda para mantener la copa redondeada. Le gusta el sol. Aguanta la sequía y no soporta el encharcamiento.
Deskribapena Artea klima mediterraneoko berezko espeziea da eta Iberiar penintsulako zuhaitzik ugariena da. Zuhaitz honek 25 metroko altuera izan dezake.
Bere adaburu handi eta biribilduak itzal handia ematen du. Abereentzako aterpe gisa balio du, eta hauek ere bere fruituaz, ezkurraz, elikatzen dira. Munduko urdaiazpikorik onenak ezkurrez hazitako txerrietatik datoz. Espainian, ezkur-urdaiazpikoaren ekoizpen nagusia mendebaldean kontzentratzen da, Salamanca, Cáceres, Badajoz eta Huelva probintziek osatzen duten eremuan. Zuhaitz hau Extremadura Erkidegoko kantuan aipatzen da: «Extremadura, artadi lurraldea…».
Ezkurrak sutan erreak jan daitezke, gaztainak bezala; likorea egiteko eta glutenik gabeko irina lortzeko ere erabiltzen dira.
Artearen egurra gogorra da eta ez da usteltzen. Marruskaduraren eraginpean dauden piezak fabrikatzeko erabiltzen da, hala nola goldeak, orgak eta erremintak. Eraikuntzan ere erabiltzen da, habeak egiteko. Gainera, bere bero-ahalmenari esker, ikatza bezain bikaina da. Azalak tanino ugari ditu eta tindatzeko balio du.
Bere hosto gogorrak oso gutxi transpiratzen ditu, beraz, lehortea ondo jasaten du. Bere beheko hostoek ertz arantzatsuak dituzte abereek jaten ez ditzaten.
Artadiak harreman sinbiotikoak ezartzen ditu lurzoruko hainbat onddorekin, mikorrizak sortuz.
Perretxiko horietako batzuk, Tuber generokoak adibidez, oso estimatuak dira gastronomian. Haien balio handiak artadiak inokulatu eta laborantza-tratamenduak (tuberkultura) egiten dituen industria sortu du, boilur ospetsuaren sorrera sustatzeko.
Enborra eta adarburua
Norabide guztietan pitzatzen den azala duen enborra, adinarekin tonu grisaxka izatetik ia beltzera igarotzen da. Adarburua trinkoa da, forma obalatua eta adinarekin zabaltzen da.
Hostoak iraunkorrak, gogorrak eta eliptikoak, batzuetan ertzetan (landarearen beheko zatietan) arantzatsuak. Berde grisaxkak dira goiko gainazalean eta zurixkak azpian, iletsutasuna dela eta. Hosto bakoitza bi edo lau urtez bizi da adarrean.
Loreak udaberrian loratzen dira urteko kimuetan. Lore arrak eta emeak bereizi ditu baina landare berean. Lore arrak txikiak dira, horiak eta zintzilikarioetan bilduta daude. Lore emeak ere oso txikiak dira eta isolatuak edo binaka daude, gorrixkak edo laranja kolorekoak.
Fruitoa: Ezkur gozoa da. Estalki marroi distiratsua dute, kupula berezi batez estalia. Kupula hori braktea oso estu eta trinkoz osatuta dago, eta fruituak beren tamainaren heren batean estaltzen dituzte. Urritik azarora heltzen dira eta gero zuhaitzetik erortzen dira. Artea 15 edo 20 urtetik aurrera hasten da ezkurrak ematen.
Laborantza eta zaintza Oso zuhaitz gogorra da. Inausketa besterik ez du behar koroa biribildua mantentzeko. Eguzkia gustatzen zaio. Lehorteari eusten dio eta ez ditu jasaten ur-putzuak.