Cuando cae la noche:
Conoce el mundo de los quirópteros y su importancia en Marcilla
Los murciélagos son animales fascinantes y grandes desconocidos. A pesar de su mala fama, son seres sociables, inofensivos y una pieza clave de nuestra biodiversidad.
¿Son aves nocturnas?
Los murciélagos no son pájaros, sino mamíferos únicos, capaces de volar realmente gracias a una fina membrana que une sus largos dedos.
¿Cómo se mueven en la oscuridad?
Los murciélagos son animales nocturnos y crepusculares, que pueden moverse en la oscuridad gracias a que poseen una habilidad increíble: una especie de sistema de sonar llamado ecolocalización que consiste en la emisión de sonidos de alta frecuencia (ultrasonidos) que al chocar contra un objeto son reflejados y recogidos por sus orejas, calculando así la distancia que les separa del objeto y permitiéndoles «ver» de noche, a través del eco de los ultrasonidos.
¿Cómo viven?
En primavera las hembras, se reúnen en colonias de reproducción. Dan a luz a una sola cría, que tras el periodo de lactancia entre 1 y 2 meses, comienzan a dar sus primeros vuelos iniciándose en la caza y acumulando grasa para el invierno. El verano es la época de máxima actividad y alimentación de adultos y jóvenes. Al final de la estación, y otoño, forman grupos (harenes) para el apareamiento. En invierno con la llegada del frío y la escasez de insectos, los murciélagos buscan un lugar tranquilo donde reducen su actividad metabólica y entran en un estado de letargo invernal de noviembre a marzo, hasta la primavera siguiente que se inicia de nuevo el ciclo.
Algunas especies realizan grandes migraciones entre sus refugios de invierno y verano. En Navarra se han detectado movimientos de murcielagos hasta Francia, Bélgica, Alemania e incluso Letonia.
Son animales muy sociales que seagrupan en colonias ya sea en verano cuando las hembras reproductoras se juntan para criar a sus pequeños o en invierno cuando forman grupos mixtos para hibernar.
Longevidad: A pesar de su pequeño tamaño, tienen una vida sorprendentemente larga. Viven habitualmente entre 3 y 7 años, pero algunos ejemplares llegan a superar los 30 años de edad.
¿Son todos iguales?
En España viven 34 especies diferentes de murciélagos. 32 en la península y dos especies más exclusivas de las Islas Canarias. Entre todas ellas, encontramos variaciones en tamaño aspecto y costumbres.
¿Cuál es su dieta?
Todas las especies que viven en España son insectívoras con una dieta compuesta principalmente de artrópodos a los que capturan utilizando la ecolocalización, pero cada especie tiene sus presas favoritas. Algunas cazan mosquitos, polillas, escarabajos e incluso arañas. Un Murciélago come la mitad de su propio peso en insectos cada noche, lo que puede suponer entre 500 y 1000 insectos.
¿Dónde se refugian?
Los Murciélagos precisan lugares tranquilos donde cobijarse
en los periodos de reposo invernal y durante el día. Algunas
especies utilizan, casi exclusivamente, cuevas o minas subterráneas. Otras buscan huecos en los árboles y a unas pocas les gustan las casas y otras construcciones humanas.
¿Traen los murciélagos mala suerte?
A pesar de su mala fama, es importante saber que en Europa no existe ninguna especie que se alimente de sangre. La mayoría cazan una gran cantidad de insectos contribuyendo a combatir plagas de forma natural en la agricultura y hacer más llevaderas las noches de verano en las ciudades.
¿Cómo nos ayudan?
Los murciélagos son nuestros aliados naturales en el control de plagas y para restablecer el equilibrio ecológico.
¿Cuánto comen?. Cada noche, un solo murciélago consume aproximadamente la mitad de su propio peso en insectos, lo que equivale a entre 500 y 1.000 capturas por ejemplar.
El «Efecto Marcilla». El murciélago de Cabrera (Pipistrellus pygmaeus) es capaz de ingerir más de 1.000 mosquitos en una sola jornada nocturna. Sabiendo que en Marcilla reside una colonia que supera los 1.000 ejemplares, esto significa que… ¡cada noche nos libran de ¡más de 1.000.000 de mosquitos!
En la agricultura y los bosques. Regulan de forma biológica plagas muy dañinas como la procesionaria o la destructiva mariposa del boj, evitando el uso de pesticidas químicos.
En nuestros pueblos. Al diezmar las poblaciones de mosquitos y moscas, hacen más llevaderas las noches de verano y reducen de forma drástica la transmisión de enfermedades infecciosas.
¿Cuáles son los peligros que les amenazan?
Por desgracia, las poblaciones de quirópteros han sufrido un fuerte descenso en las últimas décadas y 11 de las especies presentes en Marcilla se consideran ya amenazadas.
Dado que solo tienen una cría anual, sus poblaciones se recuperan muy despacio y son extremadamente frágiles ante cualquier imprevisto.
Sus principales peligros provienen de la actividad humana:
Pérdida de refugios: La tala de árboles viejos, los derribos o las restauraciones agresivas de puentes y edificios antiguos eliminan sus zonas tradicionales de descanso.
Mortalidad industrial y vial: Los parques eólicos (los aerogeneradores matan cientos de miles de murciélagos al año en España), los atropellos en carreteras y la proliferación de gatos silvestres.
Pesticidas e insecticidas: Reducen drásticamente su alimento disponible y envenenan en cadena a los ejemplares.
Molestias humanas: Visitas frecuentes a sus cuevas de hibernación o cría, y actos vandálicos provocados por la ignorancia.
Contaminación lumínica: El exceso de luz artificial por la noche reduce drásticamente sus áreas seguras de caza oscura.
¿Qué podemos hacer por ellos?
Respeta sus espacios: No accedas a cuevas o túneles durante los meses de invierno (hibernación) ni en primavera (cría).
Coloca cajas nido: Instalar refugios artificiales de madera en fachadas o fincas ayuda a darles un hogar seguro.
Iluminación responsable: Solicita un alumbrado público de tono ámbar dirigido exclusivamente hacia el suelo para preservar los cielos nocturnos limpios.
¿Qué hacer si encuentras un murciélago en casa?
Si es un adulto activo: No te asustes. Abre las ventanas por la noche para que salga por sí mismo. Si tienes que moverlo, usa siempre guantes gruesos (pueden morder por miedo si se sienten atrapados), recógelo con cuidado, déjalo reposar en una caja ventilada y libéralo al anochecer desde un lugar elevado.
Si es una cría que no vuela: Colócala al caer la noche sobre un poste de madera o superficie elevada lo más cerca posible de donde la encontraste. Llamará a su madre mediante sonidos y esta acudirá a rescatarla.
Si hay una colonia instalada: Recuerda que te están limpiando la zona de plagas de manera gratuita. Si causa molestias insalvables o problemas estructurales, nunca actúes por tu cuenta; debes ponerte en contacto con la Consejería de Medio Ambiente de tu Comunidad Autónoma para buscar una solución legal y segura.
Todas las especies de murciélagos están estrictamente protegidas por normativas autonómicas, nacionales e internacionales. Está completamente prohibido y penado por ley molestarlos, capturarlos, destruir sus refugios o matarlos.
Todas las especies de murciélagos están estrictamente protegidas por normativas autonómicas, nacionales e internacionales. Está completamente prohibido y penado por ley molestarlos, capturarlos, destruir sus refugios o matarlos.
El proyecto de cajas refugio en el soto de Contiendas
El soto de Contiendas es una de las zonas fluviales más tranquilas, pero la escasez de árboles viejos con oquedades naturales limitaba las zonas de nido. Para solucionar esto, en el año 2012 (con una subvención del Gobierno de Navarra), la asociación ALNUS instaló 61 cajas-refugio artificiales en Contiendas y otros tramos del río de Marcilla.
Cada año, los voluntarios limpian, reparan y censan estas cajas.
El éxito de ocupación es muy alto, registrándose principalmente poblaciones de murciélago de Cabrera (Pipistrellus pygmaeus) y murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus).
Joyas ecológicas locales
Soto de La Cueva: Desde 2006 alberga en una pequeña cavidad una colonia mixta de reproducción de murciélago ratonero grande (Myotis myotis) y murciélago ratonero mediano (Myotis blythii), superando los 300 ejemplares. Esta cueva es de vital importancia: es el único punto de reproducción conocido del ratonero grande en toda Navarra y uno de los dos únicos para el ratonero mediano. También da cobijo al escaso orejudo gris (Plecotus austriacus).
Construcciones humanas: Contamos también con una colonia reproductora de murciélago grande de herradura en una edificación antigua abandonada y dos colonias de murciélago ratonero ribereño instaladas bajo los puentes del municipio.
Inventario de especies citadas en Marcilla
- Murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus)
- Murciélago de borde claro (Pipistrellus kuhlii)
- Murciélago de Cabrera (Pipistrellus pygmaeus)
- Murciélago hortelano (Eptesicus serotinus)
- Murciélago ratonero ribereño (Myotis daubentonii)
- Murciélago ratonero pardo (Myotis emarginatus)
- Murciélago ratonero ibérico (Myotis escalerai)
- Murciélago ratonero grande (Myotis myotis)
- Murciélago ratonero mediano (Myotis blythii)
- Nóctulo pequeño (Nyctalus leisleri)
- Nóctulo mediano (Nyctalus noctula)
- Orejudo gris (Plecotus austriacus)
- Murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum)
- Murciélago rabudo (Tadarida teniotis)
Las aventuras de Bono. La gran migración. La vida secreta de los murciélagos
Un cuento escrito por Kathleen Röllig e ilustrado por Steffen Gumpert y protagonizado por Bono (un murciélago), Juanita (una liebre) y Óscar (una ratoncita).
La historia enseña a los más jóvenes la importancia de los murciélagos para el equilibrio del ecosistema y los peligros a los que se enfrentan en sus rutas, como los parques eólicos.
Unidad didáctica: Los murciélagos, un mundo de sorpresas.
«Los murciélagos, un mundo de sorpresas» es una unidad didáctica creada por la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Murciélagos (SECEMU). Diseñada para el tercer ciclo de Primaria y la ESO, incluye fichas y un cuaderno para educadores enfocados en descubrir su ciclo biológico, sus refugios y su gran importancia ecológica.
Trípticos informativos: Tríptico 1, Tríptico 2
SECEMU: Asociación española para la conservación y el estudio de los murciélagos.
SECEMU es la página de una de las organizaciones internacionales más importantes dedicada a la conservación, divulgación y estudio de los murciélagos.